A Etihad Airways, companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos, enviou uma carta à Skytrax anunciando formalmente sua retirada da Skytrax, incluindo do prêmio Skytrax World Airlines Awards e da classificação Skytrax Audit.

A Etihad não explicou claramente os motivos, mas disse, em um breve comunicado, que mede a satisfação dos clientes e seu feedback mensalmente, por meio de empresas de pesquisa e monitoramento amplo que mantém. São essas análises que dão insights constantes de melhora de produto para a empresa aérea.

A inglesa Skytrax disse não ter entendido os motivos e que um projeto de classificação fica difícil sem o apoio da companhia aérea, que, no entanto, não é obrigada a participar. E que uma empresa não pode se retirar da premiação, por ser uma votação dos viajantes.

A decisão da Etihad abriu um debate sobre esse tipo de premiação. A Skytrax diz que o prêmio nada tem a ver com os serviços oferecidos pela empresa às companhias aéreas (as auditorias de classificação são pagas), e que a votação é imparcial.