O ex-piloto de Fórmula 1 Niki Lauda, tricampeão no esporte, anunciou ontem que venderá sua participação na companhia aérea que criou, a Niki Lufthart, para a Air Berlin. O anúncio foi realizado em coletiva de imprensa em Viena, na Áustria, na qual o ex-piloto afirmou que venderá para a empresa alemã sua participação de 51% na empresa austríaca. A transação deve ocorrer no próximo mês.

Segundo o conselheiro delegado de Air Berlin, Hartmut Mehdorn, que participou da coletiva, a marca Niki será mantida e as operações no aeroporto de Viena serão reforçadas, até sua transformação em hub da empresa aérea alemã. Niki Lauda passará a integrar o Conselho de Administração da Air Berlin, composto por 13 membros. A Niki tem hoje cerca de 800 funcionários e frota de 21 aeronaves que voam para 85 destinos. Em 2010, a empresa transportou 3,4 milhões de passageiros.