Passageiros enfrentaram filas de até três horas nos controles de segurança de alguns aeroportos dos Estados Unidos neste domingo (8), em meio ao aumento de ausências de funcionários da Transportation Security Administration (TSA) durante a paralisação parcial do governo federal. O cenário ocorre justamente quando cresce o movimento de viagens por conta do spring break, tradicional período de férias escolares no país.

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No aeroporto William P. Hobby, em Houston, o tempo médio de espera chegou a três horas e meia em determinados momentos do dia. Já o Louis Armstrong New Orleans International Airport, em Nova Orleans, orientou passageiros a chegarem com pelo menos três horas de antecedência para seus voos, alertando que os atrasos podem continuar ao longo da semana.

A TSA também registrou filas acima do normal em outros aeroportos importantes, incluindo o George Bush Intercontinental Airport, em Houston; o Charlotte Douglas International Airport, na Carolina do Norte; e o Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, em Atlanta.

A crise está ligada à paralisação parcial do governo norte-americano, iniciada em 13 de fevereiro após o Congresso não chegar a um acordo sobre reformas na política de imigração. Com a interrupção do financiamento do Departamento de Segurança Interna, cerca de 50 mil agentes de segurança aeroportuária da TSA seguem trabalhando sem receber salários.

A associação Airlines for America, que reúne as principais companhias aéreas dos Estados Unidos, alertou que a situação já provoca atrasos e passageiros perdendo voos. A entidade pediu urgência para que Congresso e governo cheguem a um acordo e encerrem o shutdown.

A preocupação aumenta porque o período de viagens de primavera promete bater recorde em 2026. A expectativa é que 171 milhões de passageiros voem nos Estados Unidos nos próximos dois meses, um aumento de 4% em relação ao mesmo período do ano passado.