Se à primeira vista ansiedade e medo de overtourism são as preocupações quando se planeja uma viagem em um navio gigantesco como o Icon of the Seas, maior do mundo, ao lado do gêmeo Star of the Seas, inaugurado este ano, na prática o que vemos é a liberdade para organizar seu próprio roteiro dentro dessa embarcação majestosa e impressionante. Uma experiência única e inigualável: quer navegar no maior navio do mundo? Só há duas opções possíveis para ostentar.

A oferta de gastronomia, lazer, bem-estar e entretenimento a bordo quase nos faz esquecer das paradas nos portos caribenhos – e vale pular algumas delas para aproveitar melhor o Icon (ou o Star). 

Como tudo dá tão certo e como a Royal consegue manter um alto padrão de qualidade da comida ao atendimento é um case a ser estudado. Tanto que a companhia agora quer estender essa experiência para a terra, ampliando sua oferta de beach clubs e ilhas Perfect Day. É como se a vibe dos navios continuasse em terra e com mais garantia de serviço, qualidade da gastronomia e o toque local controlado.

As boas surpresas já começam no check-in no Porto de Miami, o que experimentamos no embarque no Icon of the Seas (nossa visita ao Star foi durante uma das viagens inaugurais, o que torna a experiência mais atípica). Em dez minutos entregamos a bagagem, na calçada, aos carregadores credenciados, subimos a escada rolante até o check-in, fizemos o reconhecimento facial e entramos no navio. Já lá dentro, subimos uma outra escada e fizemos o treinamento de segurança, que durou poucos minutos. E já estávamos livres para curtir a grandiosidade do Icon.

Mas atenção: para que essa experiência seja possível, é preciso já chegar com o check-in feito no app da Royal Caribbean. As etiquetas podem ser impressas previamente, mas o carregador, na calçada, também pode fornecer – apenas cheque o número correto da cabine na etiqueta.

Nas primeiras horas, o tamanho do navio, seja ele o Icon ou Star, cada um com capacidade para mais de 7 mil passageiros, é o maior desafio. Para onde ir? O que fazer?

A melhor coisa é explorar o navio para identificar lugares icônicos, áreas de interesse e os melhores restaurantes para comer. Em um navio como esse, ninguém chega desinformado (ou não deveria), e o site e app da Royal Caribbean, além do time da R11 Travel, representante no Brasil, são as fontes oficiais, com ótimo conteúdo.

Essas primeiras horas, antes do navio zarpar, devem servir para essa exploração, que vai ser fundamental para você criar o seu roteiro no navio.

Esse primeiro dia, também será o que você verá mais pessoas juntas, todas tentando entender o navio. Depois disso, cada uma segue um fluxo, um horário, seus gostos e pré-reservas, e não parece que estamos em um navio para 7 mil passageiros.

1. Planeje-se e compre e reserve o que puder do Brasil: dos shows gratuitos até as excursões nos portos de escala e pacotes de bebida ou restaurantes especiais. No app da Royal, você confere as promoções para quem compra mais cedo, sempre tem desconto nas excursões e pacotes de bebida. 

2. Busque informações no site da R11 Travel, no site oficial da Royal Caribbean, com o promotor da R11 e, se possível, visite o estúdio incrível da R11 em São Paulo. Agentes e seus clientes podem fazer uma viagem em realidade virtual e já conhecer o navio (e outros da frota da Royal) antes de embarcar. Em um navio deste tamanho, planejar é importante.

3. Com a ajuda do app ou em seu próprio celular, rascunhe uma programação diária. Mas deixe tempo de sobra para improvisos, relaxamento e aventuras gastronômicas.

4. Escolha a cabine de acordo com seu bolso e gosto. Se for apenas para dormir, pode até ser uma interna. Se gosta de relaxar na varanda ou tirar aquele cochilo ouvindo o mar, prefira uma externa. Está com crianças? Há cabines com mais camas ou com conexão para as cabines do lado. Dinheiro não é problema? Invista em uma suíte. Os mimos são incríveis e há toda uma área dedicada para esses hóspedes, incluindo piscina.

5. Icon ou Star? Os navios são gêmeos e possuem as mesmas estruturas. O Star tem algumas mudanças estratégias e, em teoria, é uma evolução do primeiro. Mas ambos dividem o título de maiores do mundo, com as mesmas opções de lazer e entretenimento.

6. Faça o check-in, registro do cartão de crédito e demais escolhas no app da Royal Caribbean. Não apenas agiliza o embarque, como facilita o controle do dia a dia no navio.

Depois do primeiro impacto (“como isso funciona tão bem?”) e das primeiras selfies na The Pearl, no flamingo gigante da área de Surfide, que no Star of the Seas foi melhorada para a experiência das famílias, ou no AquaTheatre, onde o Overlook Bar é uma das grandes surpresas do navio, é hora de entrar na programação e se preparar para uma experiência gastronômica incrível. 

Incrível mesmo, pois do bufê Windjammer aos restaurantes de especialidades (pagos à parte), a gastronomia surpreende. Superfã de frutos do mar, experimentei todos os tipos de camarão, lula e polvo TODOS OS DIAS, no Windjammer, não à toa um dos preferidos dos hóspedes. Além do cuidado e atenção dos tripulantes nessa área (do humor para fazer os hóspedes lavarem as mãos à presteza na retirada dos pratos e limpeza das mesas), a variedade de cozinhas impressiona. E a maioria dos quitutes feita na hora. No ponto que o passageiro quiser.

Há balcão para quem não pode comer glúten, há opções vegetarianas (incluindo hambúrguer) e estações para preparar a massa ou os grelhados na hora. A variedade impressiona, mas a qualidade muito mais. Um bufê completo que merece o título de melhor do navio e dos cruzeiros de sua categoria. Mas há muito mais a descobrir no Icon e no Star, como o AquaDome Market, com diversas cozinhas em um só lugar, os fast foods de pizza, hambúrguer e hot dog, e as especialidades como nos restaurantes japonês (Izumi) e de frutos do mar (Hooked).

A dica é experimenta um diferente por dia, de manhã, de tarde e de noite, e se não quiser pagar à parte pelas especialidades, estará muito bem servido pelo Windjammer e os restaurantes à la carte inclusos na tarifa. Além dos lanchinhos a qualquer hora nas lanchonetes espalhadas.

O mesmo vale para as bebidas: não quer comprar um pacote completo? Tudo bem. As bebidas sem álcool inclusas atendem bem. Vale a pena comprar o copo de refrigerante para as máquinas que estão pelo navio. E os drinques podem ser comprados à la carte, para o que bebem ocasionalmente.

CONFIRA ABAIXO O VÍDEO COM UM POUQUINHO DO QUE COMEMOS A BORDO DO ICON OF THE SEAS, EM UM ROTEIRO DE 7 NOITES PELO CARIBE

1. A qualidade e variedade da comida servida a bordo. Camarão de todos os jeitos? Temos.

2. Os cenários icônicos como a The Pearl ou o Overlook Bar. Esse último é um refúgio atrás do AquaTheater, que pouca gente conhece. E um dos espaços mais bonitos do navio. Foi uma dica do Ricardo Amaral, diretor da R11 Travel, que também dá outras dicas sobre os meganavios irmãos.

3. Os shows. Entretenimento comparável ao Cirque du Soleil e shows da Broadway. O teatro principal tem uma estrutura ultramoderna e mesmo quem não ame O Mágico de Oz (no Icon) ou De Volta para o Futuro (no Star), se impressionará com a produção e os efeitos visuais. Também os shows de patinação no gelo surpreendem e quem já viu todos crava que o mais recente do Star é o mais deslumbrante.

4. As cabines. Geralmente cabine de navio é tudo igual, já que a fabricação se resume a um ou dois estaleiros, que produzem os blocos a serem encaixados. Não é diferente com a Royal, mas a companhia conseguiu se superar na decoração e design dos móveis (espelhos, gavetas escondidas), nas amenidades e nos materiais escolhidos. A cabine se torna acolhedora e moderna ao mesmo tempo. Um belo diferencial, ampliado nas suítes e categorias especiais, como as cabines nas quais as varandas são substituídas por janelões do teto ao chão.

5. A tecnologia a favor da experiência do usuário. Do app, muito fácil de usar e completo, ajudando no planejamento do dia a dia a bordo, aos elevadores inteligentes, as inovações ajudam e muito os passageiros do Icon e do Star a aproveitarem ao máximo. Há pacotes de internet muito bons a bordo, a área de jogos é excelente, toda a tecnologia é colocada a serviço do cliente e não ofusca o brilho das atrações e atividades.

CONFIRA ABAIXO UM TEASER DO SUPER SHOW DO AQUATHEATRE

6. Perfect Day at CocoCay. O mesmo medo que eu tinha do navio (o tamanho vai me engolir) eu tinha em relação à ilha privativa da Royal nas Bahamas. Mais uma vez, há liberdade para escolher. Quem quiser passar o dia no parque aquático ou nas piscinas e praias mais populares, terá muita diversão em família. As crianças piram nos toboáguas em terra e a bordo também. Mas quem quer relaxar e curtir uma praia caribenha, como comida e bebidas inclusas, terá alguns refúgios. Recomendo a Hideaway Beach (CONFIRA O VÍDEO ACIMA), que leva o mesmo nome da área somente para adultos dentro do navio. Um paraíso 18+, com DJ, piscina, praia privativa, bangalôs, bufê, bebidas e espreguiçadeiras, a 5 minutos do navio.

7. Os toboáguas do navio. E a piscina de borda infinita. Nos horários de pico, os adultos ficam em pé segurando seus drinques. Mas no contrafluxo, quando todos descem nas paradas, por exemplo, vira um paraíso exclusivo.

8. Rover, a mascote ou chief dog officer do Icon of the Seas. Não há horário marcado para encontrá-la, então fique de olho.

9. Comedy Club para brasileiros? O medo do inglês afiado e das piadas mais voltadas aos americanos foi vencido e ainda bem, pois a experiência foi bastante divertida e em um ambiente bem legal, logo acima da Promenade. Um típico Comedy Club americano. Vale a pena. Não conseguimos ir no exclusivo jantar Empire, com jazz e sucessão de pratos, mas é outra experiência recomendada.

10. No Pearl Café, além do visual, estão os melhores cookies do navio. E guloseimas a qualquer hora. Logo abaixo, pizza, pizza, pizza. Ou seja, a Royal Promenade, sucesso desde o Oasis of the Seas, continua imbatível.

CONFIRA ABAIXO O VÍDEO DE MAYA MARQUES E ROVER, QUE APARECERAM ESPECIALMENTE PARA A PANROTAS

Foram sete dias de um misto entre o relaxamento total e a aventura de ir nas atividades do navio e descer nos portos.

A maior decepção foi a parada em Costa Maya, no México. Teria sido melhor ficar no navio e aproveitar as piscinas mais vazias e os espaços mais concorridos. Não é um destino padrão Royal e por isso a companhia está construído beach clubs e mais destinos Perfect Day no México e nas Bahamas.

Já a paradas em Honduras e Cozumel foram boas surpresas, com produtos de qualidade. Vale comprar os tours oficiais, que geralmente têm descontos nas compras antecipadas, antes do embarque. Tudo pelo app.

O dia nos toboáguas também foi divertido e viajantes de todas as idades se aventuram. Os pequenos ficam nas piscinas e brinquedos de Surfside. Outras crianças se dividem nos clubes com monitores e os adultos têm uma gama de opções para escolherem. Por isso não há superlotação no Icon ou no Star. Os fluxos são bem pensados e garantem espaço para todos – dá até para repetir os shows e espetáculos. Todos valem muito a pena.

Um dos lugares mais concorridos era o karaokê da Royal Promenade, e é divertido ver a animação dos cantores amadores. Mas se você não quer participar e prefere um ambiente mais calmo: Central Park, e suas opções mais tranquilas. 

Ou seja, você não precisa fazer tudo e pode escolher o que fazer. Mesmo sem pagar a mais, como no caso dos restaurantes de especialidades ou nos passeios em terra. O que esses navios já oferecem, incluso na tarifa, é suficiente para férias inesquecíveis. As cerejas que você adicionar só vão torná-las ainda mais incríveis.

1. Durma pelo menos uma noite antes no destino de embarque. E se conseguir esticar no pós-cruzeiro, evita aquela correria de ir direto pro aeroporto e ter de esperar horas.
2. Miami ficou mais próxima de Fort Lauderdale ou Orlando com o trem da Brightline. Ideal para um bate-volta ou para quem viaja sozinho ou em dupla.
3. Reserve um budget para as compras a bordo (os produtos da própria Royal são muito legais) e para um mimo em um dia especial (uma massagem no spa, um passe para a área termal do spa, um jantar no Hooked.... são muitas as opções).
4. Se for aproveitar a região de Miami, Fort Lauderdale e Palm Beaches, opte pelo Icon of the Seas, que tem saídas de Miami. É o porto mais movimentado dos Estados Unidos, quando falamos em cruzeiros. Se prefere ir para os parques de Orlando ou as atrações mais ao norte na Flórida, vá de Star of the Seas, que parte de Port Canaveral, a uma hora da cidade.
5. Peça dicas aos tripulantes – eles sabem os cardápios dia a dia (não perca o lobster day, por exemplo), melhores horários, os eventos especiais e dicas do que fazer ou não.
6. Converse com seu camareiro sobre horários, combine quando ele passará diariamente para arrumar a cabine (conte se você é early bird ou dos que querem dormir mais), peça itens extras como mais travesseiros ou toalhas, água… Tire todas as suas dúvidas e crie uma boa relação com esse importante profissional.
7. Inscreva-se no programa de fidelidade da Royal Caribbean. Fidelizar pode te dar descontos em bebidas, upgrades e diversos mimos.

Em resumo: o tamanho do Icon e do Star of the Seas, em vez de ser um empecilho, traz oportunidades, em quantidade e qualidade, para você personalizar suas experiências a bordo. É tão grande que nem parece um navio, dizem alguns, mas por outro lado proporciona experiências em alto mar que nenhum outro navio oferece. Em família, a dois ou com amigos, você com certeza achará o seu cruzeiro personalíssimo no Icon ou no Star of the Seas. 

Depois, pode continuar descobrindo outros navios da frota ou outros roteiros com a Royal, ou partir para as empresas irmãs, como Celebrity. Mas isso é outra história. Por enquanto, fique com os maiores – e melhores do mundo.

O fundador e CEO da R11 Travel, representante no Brasil dos cruzeiros da Royal Caribbean, é um dos grandes conhecedores do setor no País e falou à PANROTAS sobre suas experiências e vivências nos meganavios da frota. 

Sabedor de que experimentar é fundamental e que a experiência de um cruzeiro precisa de planejamento e conhecimento (além de curiosidade), Amaral foi pioneiro ao criar, em São Paulo, um estúdio de realidade virtual, onde agentes de viagens e seus clientes conseguem entrar nos navios e conhecer os detalhes, antes mesmo da navegação.

PANROTAS – Você que é um cruzeirista experiente e expert no assunto, como define a experiência de fazer um cruzeiro no maior navio do mundo? Em que isso (o tamanho) impacta sua experiência no cruzeiro?RICARDO 

AMARAL – A experiência a bordo do Star of the Seas e do Icon of the Seas é algo realmente transformador. O tamanho do navio não significa apenas grandiosidade, mas sim diversidade – mais bairros temáticos, mais opções de gastronomia, mais entretenimento e áreas dedicadas a diferentes perfis de hóspedes. Para mim, o impacto está na sensação de que você pode ter múltiplas férias em uma só, em um mesmo cruzeiro é possível viver momentos de relaxamento, diversão intensa, gastronomia de altíssimo nível e experiências únicas para toda a família.

PANROTAS – Qual é seu lugar preferido no Icon para: 

Relaxar – o The Hideaway, uma piscina de borda infinita suspensa no mar, é um refúgio único.

Se divertir – sem dúvida, o Category 6, o maior parque aquático em alto-mar, onde a diversão é garantida para todas as idades.

Comer – sou fã do Empire Supper Club, que combina alta gastronomia com música ao vivo em um ambiente sofisticado.Ter uma experiência memorável – assistir a um espetáculo no AquaDome, onde tecnologia e arte se encontram em apresentações que só a Royal Caribbean consegue oferecer.

PANROTAS – Vender cruzeiros está mais complexo, com navios cada vez com mais opções para o viajante, necessidade de reserva antecipada de alguns itens, muita coisa pra escolher e definir antes de chegar no navio... Como vencer essa ansiedade pré-cruzeiro? Como a tecnologia pode ajudar? Como o agente de viagens faz para se manter atualizado com tantos lançamentos e novidades?

AMARAL – É natural que, com tantos atrativos, o hóspede se sinta ansioso na hora de planejar. A tecnologia tem um papel essencial – o aplicativo da Royal Caribbean permite que o hóspede personalize sua viagem antes mesmo do embarque, fazendo reservas, escolhendo restaurantes, explorando atividades e evitando filas.

Para os agentes de viagens, o papel da R11 Travel é justamente simplificar. Oferecemos treinamentos constantes, materiais completos e plataformas de suporte para que eles tenham todas as informações atualizadas em tempo real. Isso dá segurança tanto para o agente quanto para o cliente.

PANROTAS – Como a experiência em terra complementa aquela vivida a bordo e como a Royal garante a continuidade da experiência fora do navio?

AMARAL – O cruzeiro não se limita ao navio. As experiências em terra são cuidadosamente selecionadas para que o hóspede tenha a mesma excelência de serviço fora do navio. Destinos exclusivos, como a Perfect Day at CocoCay, são exemplos claros disso – uma ilha privativa da Royal no Caribe, com infraestrutura que oferece desde atividades radicais até áreas de tranquilidade. Essa curadoria garante que a experiência seja contínua, sem rupturas na jornada do cliente.

PANROTAS – Icon ou Star? A experiência é a mesma ou tem diferenças? O que você destacaria?

AMARAL – O Icon inaugurou uma nova era de cruzeiros, trazendo conceitos inéditos. O Star of the Seas segue a mesma proposta, mas sempre com evoluções. A experiência é igualmente memorável, mas cada navio traz sua própria identidade. O que eu destacaria é que ambos representam o auge da inovação em hospitalidade no mar, mas o Star já nasce incorporando aprendizados do Icon, refinando ainda mais a experiência.

PANROTAS – Os navios têm cada vez mais opções com custo extra – dos pacotes de bebidas aos de restaurantes cobrados à parte, passeios, atividades em terra e a bordo, serviços vips... Dá para fazer um cruzeiro com qualidade e satisfação optando por não comprar esses extras?

AMARAL – Sem dúvida. A experiência "sem extras” já é extremamente completa com gastronomia variada em restaurantes inclusos, entretenimento de altíssimo nível, atividades para todas as idades, piscinas, esportes, shows e espetáculos. Ou seja, não é necessário adquirir extras para ter férias memoráveis. Eles estão disponíveis com a base do produto já entregando muito valor.

PANROTAS – E quais os extras e mimos vips que você acha que valem muito a pena e dos quais não abriria mão?

AMARAL – Particularmente, valorizo experiências gastronômicas diferenciadas, então costumo investir nos restaurantes de especialidades. Também considero os pacotes de bebidas uma excelente comodidade, porque eliminam qualquer preocupação a bordo. E, quando possível, serviços como o The Suite Neighborhood, que oferecem exclusividade e personalização, são mimos que realmente elevam a experiência.

A PANROTAS viajou a convite da R11 Travel, com proteção GTA.