Orlando aposta no futebol e projeta impacto de US$ 50 milhões com jogos do "Road to 26"
Conceito foi desenhado para aproveitar as janelas Fifa até o início do torneio
Mesmo fora da lista oficial de cidades-sede da Copa do Mundo de 2026, Orlando encontrou no futebol mais uma oportunidade para se manter no centro do cenário internacional. A cidade receberá a Seleção Brasileira e a Croácia como parte da plataforma "Road to 26", iniciativa que deve movimentar cerca de US$ 50 milhões na economia local com jogos e serviços de atendimento ao turista atrelados ao evento.
À frente do projeto está Ricardo Villar, diretor global de futebol da Florida Citrus Sports e CEO da FC Series. Segundo ele, o fato de Orlando não ter sido escolhida como sede oficial do Mundial acabou funcionando como estímulo adicional para reforçar o protagonismo da cidade.
"Orlando se consolidou, ao longo da última década, como um polo estratégico da presença do futebol brasileiro nos Estados Unidos, recebendo com sucesso a FC Series e diversos clubes brasileiros e internacionais, além do amistoso da Seleção Brasileira contra os Estados Unidos, realizado em 2024 como parte da preparação para a Copa América"
Ricardo Villar
Agora, numa das principais janelas antes da Copa do Mundo, a Seleção Brasileira retorna para enfrentar a Croácia e utilizar a cidade como base de treinos e preparação. A equipe europeia também encara a Colômbia em um jogo realizado na região, ampliando o alcance internacional do evento.
Impacto econômico e estratégia de longo prazo
A expectativa de impacto econômico é robusta. "Estamos falando de pelo menos US$ 50 milhões, considerando os dois jogos", destaca Villar. O número leva em conta não apenas as partidas, mas também ocupação hoteleira, restaurantes, transporte, comércio e atrações turísticas.
Mais do que um evento pontual, a "Road to 26" nasce como o primeiro capítulo de uma estratégia estruturada para trazer grandes seleções aos Estados Unidos com a promessa de um padrão premium de organização. A proposta centraliza marca, comunicação, marketing, venda de ingressos, planejamento de broadcast e experiência do fã sob um único guarda-chuva.
O conceito foi desenhado para aproveitar as janelas Fifa até o início do torneio, capturando o entusiasmo natural do ciclo pré-Copa. Após o Mundial, o projeto deverá passar por rebranding, acompanhando novos ciclos do calendário internacional sem perder o foco em jogos de seleções de alto nível.
Segundo Villar, a iniciativa complementa a FC Series, evento de pré-temporada consolidada há uma década, que ajudou a posicionar Orlando como hub estratégico do futebol internacional nos Estados Unidos.
Turismo como diferencial competitivo
Desde o início, o evento trabalha com parceiros das áreas de entretenimento e Turismo, como o Universal Orlando Resort, além de operadores e redes que já fazem parte desse ecossistema.
A proposta é transformar o jogo em uma experiência ampliada. O torcedor viaja para assistir às partidas, mas encontra na cidade parques, atrações, entretenimento e opções para toda a família, o que favorece a criação de pacotes que incentivam a permanência por mais dias, ampliando o impacto econômico.
Legado além de 2026
Para Orlando, uma cidade conhecida por sua profusão de parques e atrações, o legado vai além dos números imediatos. A "Road to 26", segundo considera Villar, reforça o posicionamento da cidade como destino preparado para sediar grandes eventos esportivos internacionais, com infraestrutura capaz de receber múltiplos jogos e torcedores de mercados estratégicos como Brasil e Colômbia.
Mesmo sem partidas oficiais da Copa do Mundo, Orlando permanece integrada ao ecossistema global do torneio e amplia sua visibilidade internacional, mostrando que o protagonismo no futebol pode ser construído também fora do calendário oficial.