O surto de varíola dos macacos que se espalha rapidamente representa uma emergência de saúde global, o nível mais alto de alerta da Organização Mundial da Saúde, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, neste sábado (23).

De acordo com reportagem da Reuters, o rótulo da OMS – uma "emergência de saúde pública de interesse internacional (PHEIC)" – foi projetado para desencadear uma resposta internacional coordenada e poderia desbloquear financiamento para colaborar no compartilhamento de vacinas e tratamentos.

Membros de um comitê de especialistas que se reuniu na quinta-feira (21) para discutir a possível recomendação ficaram divididos sobre a decisão, com nove membros contra e seis a favor da declaração, levando o próprio Tedros a quebrar o impasse, disse ele a repórteres.

Ele disse que o risco de varíola dos macacos, que se espalha por contato próximo e tende a causar sintomas semelhantes aos da gripe e lesões na pele, foi moderado globalmente, exceto na Europa, onde a OMS considerou o risco alto.

A Casa Branca disse que a declaração era um “chamado à ação para a comunidade mundial impedir a propagação desse vírus”. Raj Panjabi, diretor do escritório de preparação para pandemias da Casa Branca, disse que uma "resposta internacional coordenada é essencial" para impedir a propagação da doença e proteger as comunidades com maior risco de contraí-la.

Anteriormente, Tedros normalmente endossava as recomendações do comitê de especialistas, mas duas fontes disseram à Reuters que ele provavelmente decidiu apoiar o nível mais alto de alerta devido a preocupações com o aumento das taxas de casos e a escassez de vacinas e tratamentos.

Até agora este ano, houve mais de 16 mil casos de varíola em mais de 75 países e cinco mortes na África.