Começam hoje os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi, na Rússia. A bandeira olímpica será hasteada e a tocha será acesa, marcando o início da competição, que segue até o próximo dia 23. A tocha percorreu as capitais das 83 regiões da Rússia, em revezamento que durou 123 dias percorrendo mais de duas mil cidades e tendo sido transportada por cerca de 14 mil pessoas. Por questões de segurança, detalhes da cerimônia de abertura da competição foram mantidos em segredo.

De acordo com a tradição, os times olímpicos percorrerão o estádio no começo da cerimônia. A bandeira russa será carregada pelo condutor de bobsled, uma espécie de trenó, Alexander Zubkov. A primeira pessoa a entrar no estádio será o esquiador grego Panagiota Tsakiri, com a bandeira da Grécia, seguido pelos demais países de acordo com a ordem alfabética em francês. Ao todo, 88 países competem em Sochi, um recorde para as Olimpíadas de Inverno.

Entre as nações estreantes, estão o Timor Leste, Malta, o Paraguai e o Zimbábue. Mais de três mil atletas participam do evento, que terá 97 séries de medalhas em 15 esportes. É a segunda vez que a Rússia recebe uma Olimpíada. A primeira foi em 1980, em Moscou.