Walfrido Silvino dos Mares Guia Neto (PTB-MG), tem 60 anos, é Engenheiro Químico e Administrador de Empresas. Em 1966, mesmo ano em que formou-se em Engenharia, decidiu abrir sua própria empresa. Criou com o irmão e mais três amigos a Escola Pitágoras, especializada em cursos pré-vestibular, que acabou se transformando em uma das maiores redes privadas de ensino no país, com filiais em 25 estados e também no Japão.
Como político, Mares Guia fez carreira em Minas Gerais, onde teve vários cargos, entre eles, secretário municipal de Planejamento de Belo Horizonte (1983 a 1985) , secretário estadual da Educação - do governo Hélio Garcia - e vice-governador na chapa de Eduardo Azeredo (1994). Tornou-se deputado federal em 1998, pelo PTB-MG, partido ao qual está filiado desde 1994. Durante as últimas eleições foi coordenador da campanha do candidato da Frente Trabalhista, Ciro Gomes.

O novo ministro, que nasceu dia 24 de novembro de 1942, é casado com Sheila Emrich e tem dois filhos, Érika e Leonardo.