Valletta e arredores: a menor capital da Europa guarda grandiosidade em cada rua
Da arquitetura barroca à vida noturna, o coração de Malta une história, gastronomia e cosmopolitismo
Patrimônio Mundial da UNESCO, Valletta é a menor capital da Europa— mas compensa em grandiosidade com suas muralhas fortificadas, arquitetura barroca em calcário claro e cinco séculos de história acumulada em cada esquina. É o centro administrativo e simbólico de Malta, onde ficam o Parlamento, os Tribunais de Justiça e as principais instituições do país, mas também onde as ruas fervilham com lojas, restaurantes, museus e uma vida cultural intensa.
Passear por Valletta é a melhor forma de conhecê-la. A via principal é a Republic Street, onde ficam os prédios públicos e as lojas, mas é nas ruas laterais — estreitas, íngremes e repletas de escadarias — que o charme da cidade se revela, com cafés, restaurantes e sorveterias a cada virada. A marca registrada da arquitetura local é a Gallerija, a varanda maltesa fechada e colorida que se destaca na paisagem urbana. Não deixe de provar as iguarias tradicionais: o pastizzi, pastel salgado recheado com ricota ou creme de ervilha, e a ftira, pão assado em forno a lenha coberto com ingredientes mediterrâneos — patrimônio imaterial da UNESCO.
Jardins, canhões e obras de Caravaggio
Os Jardins Upper Barrakka e Lower Barrakka oferecem vistas deslumbrantes sobre o Grand Harbour e as Três Cidades, além da Saluting Battery — a saudação com tiros de canhão realizada duas vezes ao dia. A visita obrigatória é a Co-Catedral de São João, joia histórica de 1577 que abriga duas obras de Caravaggio: "A Decapitação de São João Batista" — considerada a obra-prima do artista e a única que ele assinou — e "São Jerônimo Escrevendo", ambas com a célebre técnica de chiaroscuro. O Museu Nacional de Arqueologia exibe tesouros com mais de 3.000 anos, e o Palácio do Grão-Mestre oferece uma visão privilegiada do modo de vida dos Cavaleiros da Ordem de São João.
St. Julian's e Sliema
A apenas sete quilômetros de Valletta, St. Julian's concentra a vida noturna mais intensa de Malta, especialmente no bairro de Paceville, com bares, discotecas, boates, boliches e cinemas. A Baía de Spinola, com seus luzzus tradicionais e pores do sol memoráveis, é um dos cenários mais fotografados da ilha. Já a Baía de St. George oferece uma bela praia de areia para os dias de verão.
Sliema, na península em frente a Valletta, é um dos principais polos turísticos de Malta, com ampla oferta de hotéis, restaurantes à beira-mar, bares e opções de compras. Mais tranquila e residencial que St. Julian's, ela tem como principal atração ao ar livre a Promenade — calçadão que conecta as duas cidades, com cafés e vista para o mar —, além das praias rochosas com piscinas naturais como a Exiles Beach, perfeitas para banho de sol e esportes aquáticos.
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