Império Serrano, Viradouro, Grande Rio, Salgueiro, Beija-Flor, Imperatriz Leopoldinense e Unidos da Tijuca foram as sete escolas de samba do Grupo Especial do Rio de Janeiro no primeiro dia de desfiles na Marquês de Sapucaí. A crise de patrocínios (e financeira do próprio Rio) fez com que algumas escolas fossem mais criativas que luxuosas, mas pesos pesados como Beija-Flor e Salgueiro não deram corda para a economia e esbanjaram luxo.

Nos camarotes, a ausência de espaços tradicionais é reflexo da tal crise, mas cresceu o número de baladas, com ingressos vendidos para milhares de pessoas atraídas por shows exclusivos, celebridades e, claro, as escolas de samba.

Empresas e órgãos de Turismo como a American Airlines, Fairmont, Riotur, Turisrio e Abav, que coordenou o espaço dos turistas (a maioria estrangeiros) também marcaram presença no maior show da Terra.

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