Las Vegas aposta alto no esporte como motor econômico e turístico; saiba como
Uma franquia da NBA, uma edição da World Series e o calendário de eventos são apostas da cidade
Las Vegas tem ampliado sua presença no cenário esportivo e mira novas conquistas: uma franquia da NBA, uma edição da World Series e um calendário anual repleto de grandes eventos.
A expectativa é que a cidade se consolide como o principal centro esportivo dos Estados Unidos, afirmou Steve Hill, CEO da Autoridade de Convenções e Visitantes de Las Vegas, durante a Convenção de Inovação em Esportes e Entretenimento (SEICon II), realizada no Bellagio em 9 de julho.
O painel principal do evento reuniu Hill, Marc Badain (presidente dos Athletics), David Holt (prefeito de Oklahoma City) e Rick Horrow (presidente da Horrow Sports Ventures) para discutir como parcerias público-privadas têm viabilizado a construção de arenas e a chegada de equipes profissionais em cidades de médio porte. Las Vegas e Oklahoma City foram citadas como modelos bem-sucedidos.
Hill e Badain destacaram a mudança dos Raiders da NFL para Las Vegas em 2020 como um divisor de águas. Agora, trabalham na transição dos Athletics da MLB, que teve início simbólico com uma cerimônia no local do futuro estádio na Las Vegas Strip, na antiga localização do Tropicana Hotel.
O estádio, orçado em US$ 1,75 bilhão, deve ser inaugurado em 2028 e terá capacidade para 33 mil pessoas. O financiamento inclui US$ 380 milhões de recursos públicos aprovados pelo estado de Nevada, além de US$ 70 milhões provenientes do setor privado, com contribuições do ex-jogador Chan Ho Park e do artista Min Yoongi (Suga, do BTS). Até lá, os Athletics jogarão temporariamente em Sacramento.
A nova arena visa preencher uma lacuna no calendário esportivo de verão, tradicionalmente um período de baixa para o turismo de convenções. Segundo os organizadores, o beisebol ajudará a manter Las Vegas movimentada o ano inteiro, atraindo visitantes nacionais e internacionais.
Apesar do entusiasmo, o projeto enfrenta resistência. Grupos de Las Vegas e Oakland criticaram o uso de financiamento público e tentam reverter a decisão por meio de um referendo estadual. Hill argumenta que cidades como Las Vegas, por não contarem com grandes corporações locais, precisam investir com recursos públicos para viabilizar esse tipo de empreendimento.
Os planos futuros incluem a chegada de uma franquia da NBA, a realização de uma World Series e a consolidação de fins de semana esportivos com múltiplos eventos simultâneos. Las Vegas já experimentou esse modelo com o Grande Prêmio de Fórmula 1 e os jogos dos Raiders, ambos realizados em novembro.
Hill concluiu que o potencial de Las Vegas ainda está longe de ser completamente explorado. "Teremos uma World Series e um time da NBA nos próximos 10 anos. E provavelmente coisas que ainda nem imaginamos acontecerão aqui", afirmou em declaração do portal Las Vegas Sun.