PANROTAS / Artur Luiz Andrade

FORT LAUDERDALE - A diretora da United Airlines para a América Latina, Christine Valls, participa do IPW 2026, em Fort Lauderdale, na Flórida, e entre uma reunião e outra com destinos como Houston e Washington DC, e clientes do Brasil e da região, conversou com a PANROTAS sobre o mercado e as novidades da companhia.

Segundo ela, o Brasil tem crescimento de dois dígitos em receita em relação ao ano passado, e muito do mérito vem do time de Vendas, comandado atualmente por Cátia Schick, Lazer, e Mariana Trevizan, Corporativo. Com esse desempenho, Christine Valls não pensa em contratar um novo country manager, substituído Jacqueline Conrado, que deixou a companhia em janeiro. A ideia é ter um diretor regional para a América do Sul, assim como já existe um para México, Caribe e América Central. O anúncio deve ser feito nas próximas semanas.

Valls também destacou a parceria com a Marriott e o lançamento dos cartões co-branded com a rede hoteleira e o Bradesco, a chegada de 250 novas aeronaves até o final de 2027 e os investimentos em lounges e parcerias, como a volta da operação com o Terminal BTG Pactual, em Guarulhos (SP).

PANROTAS – Como está o desempenho da América Latina para a United neste momento?

CHRISTINE VALLS – O mercado está indo muito bem. Tivemos crescimento tanto em receita quanto em número de passageiros na comparação anual. No ano passado, tivemos um início mais difícil, especialmente em mercados importantes como México e Brasil, mas agora o Brasil está performando muito bem, não apenas para a United, mas para os Estados Unidos em geral. Estamos bastante otimistas.

PANROTAS – Quais mercados da região têm se destacado?

VALLS – A Colômbia está indo muito bem e o Brasil também. Nossa receita cresceu em dois dígitos e o número de passageiros também aumentou. Mantivemos praticamente a mesma oferta de voos, com alguns ajustes pontuais. Recentemente anunciamos a volta da rota Houston–Caracas, por exemplo.

PANROTAS – E como está a expectativa da companhia para a Copa do Mundo?

VALLS – Inicialmente, acreditávamos que haveria uma demanda muito maior. Porém, ainda não vimos esse movimento antecipado que esperávamos. Por isso, ajustamos as tarifas. Acreditamos que será um mercado de reservas mais próximas da data, porque as pessoas estão esperando preços melhores para hotéis, passagens e ingressos.

PANROTAS – Os preços elevados podem estar afetando a procura?

VALLS – Sem dúvida. Os ingressos para os jogos estão caros, assim como hotéis e passagens aéreas. Além disso, esse período também coincide com a alta temporada de brasileiros viajando para os Estados Unidos.

PANROTAS – Além da Copa, há outros eventos que podem atrair brasileiros aos EUA, como o centenário da Rota 66 e os 250 anos do país?

VALLS – Acho que os brasileiros continuarão viajando para os Estados Unidos independentemente de grandes eventos. É um desejo que está na cultura dos brasileiros. O que temos percebido é um interesse crescente por destinos além dos tradicionais, como Sul da Flórida e Nova York. Há mais procura por Costa Oeste, Chicago, Dallas e Washington, DC.

PANROTAS – Falando sobre a operação da United no Brasil, como ficará a estrutura depois da saída da Jacqueline Conrado, em janeiro passado?

VALLS – Temos hoje uma equipe muito forte no Brasil. Cátia (Schick) e Mariana (Trevizan) estão fazendo um trabalho fenomenal, assim como Mônica Reis, no Marketing, e Fred Steca, no CTO. Estamos avaliando uma reestruturação regional e devemos anunciar em breve um diretor para toda a América do Sul.

PANROTAS – Esse novo diretor ficará baseado no Brasil?

VALLS – Não necessariamente. A equipe atual no Brasil é muito competente e consegue administrar a operação de forma excelente. Por isso, o novo diretor poderá atuar regionalmente sem precisar estar fisicamente no País. Assim, teremos um diretor para a América do Sul, que se junta ao diretor para os mercados de curta distância — América Central, México e Caribe. Além disso, contamos com gestores regionais para áreas como atendimento e city ticket offices.

PANROTAS / Artur Luiz Andrade

PANROTAS – Como está o momento da United globalmente?

VALLS – Estamos em um excelente momento. O primeiro trimestre de 2026 foi o melhor primeiro trimestre da história da companhia em termos de receita. Tivemos também alguns dos melhores dias de vendas já registrados. A receita corporativa cresceu 14%, assim como a receita de produtos premium. Isso é reflexo dos investimentos que fizemos em produto desde a pandemia. Hoje os clientes estão dispostos a pagar mais por uma experiência melhor — inclusive os brasileiros. Estamos investindo muito na experiência do cliente. Teremos novidades em alimentação inspiradas na América Latina, o que anunciaremos em breve, novas tecnologias com conexão Starlink e também os novos assentos “Polaris Studio” nos Boeing 787.

PANROTAS – Mesmo com o combustível mais caro, a empresa segue otimista?

VALLS – Sim. Nosso CEO, Scott Kirby, já avaliou diferentes cenários e acredita que a empresa continuará lucrativa mesmo com o barril de petróleo chegando a US$ 175.

PANROTAS – As passagens internacionais estão mais caras?

VALLS – Sim, mas ainda não voltaram completamente aos níveis de 2019. Durante a pandemia, os preços caíram bastante e estamos apenas agora nos aproximando daquele patamar anterior.

PANROTAS – A United também está ampliando a frota nesse momento ou está mais cautelosa?

VALLS – Receberemos 250 novas aeronaves até o fim de 2027, incluindo Airbus A321XLR e novos modelos para rotas domésticas premium.

PANROTAS – E quais novidades existem em aeroportos e lounges?

VALLS – Retomamos nossa parceria com o Terminal BTG em São Paulo, permitindo que clientes United utilizem o terminal exclusivo. Também investimos muito nos terminais de Newark e Houston, além de novos lounges e áreas “grab and go”, para melhorar o fluxo em horários de pico. Ah sim, no Rio de Janeiro inauguramos nossa nova loja, em Ipanema, mais um ponto de assistência e serviço para nossos passageiros.

PANROTAS – A United também lançou um novo cartão de crédito no Brasil, correto?

VALLS – Sim, em parceria com o Bradesco. É um projeto interessante porque há cartões vinculados à United, à Marriott International e também uma versão conjunta das duas marcas.

A PANROTAS viaja a convite da US Travel Association, com proteção GTA