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A demanda por viagens de férias em cruzeiros continua alta, apesar dos recentes surtos de múltiplos vírus relatados a bordo de navios neste mês.

A Cruise Lines International Association (Clia) estima que 38,3 milhões de pessoas viajarão em navios neste ano, número 4% maior do que o recorde de 37,2 milhões de passageiros registrado no ano passado.

Especialistas do setor afirmam que os ciclos atuais de notícias raramente impactam a decisão das pessoas de reservar cruzeiros, porque essas viagens geralmente são compradas com meses de antecedência. Eles também projetam um aumento mundial no número de pessoas viajando pelo oceano neste ano, quebrando o recorde do ano passado, segundo a Associated Press.

Surto recente de vírus

Um surto de hantavírus causou várias mortes no início de maio a bordo de um navio de cruzeiro na Antártida, levando autoridades de saúde ao redor do mundo a emitir alertas públicos sobre os riscos e possíveis contágios. Três pessoas morreram devido ao surto no navio MV Hondius, segundo relatos que citam a Organização Mundial da Saúde, além de outros 11 casos confirmados ou prováveis.

Dias após surgirem os relatos sobre o hantavírus, mais de 100 pessoas foram afetadas por um surto de norovírus a bordo do cruzeiro Caribbean Princess, de acordo com um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O norovírus, um vírus gastrointestinal extremamente contagioso, se espalha facilmente em ambientes lotados. O CDC exige que os navios divulguem surtos sempre que pelo menos 3% dos passageiros apresentem sintomas.

O que os especialistas dizem

Rob Kwortnik, professor associado da Escola Nolan de Administração Hoteleira da Universidade Cornell, afirma que os ciclos atuais de notícias raramente impactam a decisão das pessoas de reservar cruzeiros, porque essas viagens geralmente são compradas com meses de antecedência. “As pessoas que estão reservando cruzeiros amanhã estão pensando nas férias”, diz ele.

Mesmo aqueles que embarcarão em breve e podem estar preocupados com as notícias recentes sobre surtos dificilmente conseguirão reembolso, então o impacto tende a afetar mais a demanda de longo prazo do que a de curto prazo, segundo Andrew Coggins, analista da indústria de cruzeiros e professor da Universidade Pace.

“Acho que, se houver algum impacto na demanda, ele será no longo prazo. Se você vai fazer um cruzeiro nos próximos meses, já passou do momento em que poderia recuperar seu dinheiro”, afirmou.

Com informações do site Fox 5 Atlanta.