Lakeland, a cidade dos lagos, é a maior cidade do Condado de Polk e está a apenas 55 minutos de Orlando, na divisa com Tampa, e a 3h30 de Miami. Ela possui diversos atrativos e locais interessantes, por isso é uma ótima pedida de passeio para fugir da agitação dos parques temáticos, mas ainda assim se divertir muito. Como é o caso do Bonnet Springs Park, inaugurado em outubro do ano passado, e que dá vida às belezas naturais da região. Se trata de um oásis situado na saída da I-4 (rodovia que atravessa a Flórida Central), em um antigo pátio ferroviário. O parque, que tem entrada gratuita, combina natureza, recreação, arte, música, bem-estar e aprendizado em um ambiente urbano único.

Entre os atrativos estão jardins, trilhas, atividades no lago, além de algumas incríveis instalações, como o “Hollis Family Welcome Center”, que é a primeira coisa que você vê ao entrar no parque. Abriga a Watson Clinic Gallery, que mostra como a cidade de Lakeland e áreas vizinhas se desenvolveram ao longo dos anos. A galeria presta homenagem à história da Flórida Central, incluindo sua importante ferrovia e herança cítrica. A instalação também conta com um restaurante e loja de souvenires. O café no Welcome Center serve deliciosos pratos com ingredientes adquiridos localmente, dependendo da estação. Enquanto que, à noite, se transforma em um bar de vinhos. Um playground de aventura, que estimula o senso de descoberta e imaginação das crianças, está localizado ao lado do Welcome Center.

Outro ponto que chama atenção é o “The Ag America Heritage Garden”, onde é possível apreciar a beleza das árvores perfumadas que envolvem o local. Os jardins lineares, lindamente esculpidos, garantem um momento de relaxamento único. Assim como a “Kiwanis Cares for Kids Treehouse”, que fará a alegria da criançada. A grande casa na árvore é cheia de gadgets.

Mas o destaque fica para o Florida Children’s Museum que mescla diversão e educação num só lugar. O museu oferece incríveis oportunidades internas e externas para ciência, descoberta e diversão. Seus dois andares de galerias incluem inúmeras experiências interativas, incluindo um Design Park, onde as crianças podem projetar os veículos do futuro, a área City Play, um distrito da cidade recriado onde as crianças estão no comando, e a bela área Watermelon Seeds, onde as crianças têm liberdade para serem coloridas.

A premissa do Bonnet Springs Park é criar uma experiência única ao ar livre com cultura, recreação e educação para todos. Nesse reduto verde, os poderes curativos da Mãe Natureza são revelados através de imponentes carvalhos gigantes e um riacho límpido que deságua no Lago Bonnet.