PANROTAS / Beatrice Teizen

A United Airlines tentou negociar uma fusão com a Delta no ano passado, iniciativa que poderia ter criado a maior companhia aérea dos Estados Unidos em valor de mercado. A investida ocorreu meses antes da companhia buscar a American Airlines para oferecer o mesmo negócio, que também já foi descartado.

A informação foi revelada pelo The Wall Street Journal e indica que o CEO da United, Scott Kirby, chegou a telefonar diretamente para o CEO da Delta, Ed Bastian, para apresentar a proposta.

Segundo pessoas familiarizadas com as conversas, Bastian levou o tema à diretoria da Delta, que analisou preliminarmente os méritos e os desafios de uma eventual operação. No entanto, as discussões não avançaram além dessa fase inicial, e as duas empresas seguiram caminhos independentes.

A tentativa reforça a estratégia de Scott Kirby de buscar uma grande consolidação para transformar a United na principal companhia aérea do mundo. No início deste ano, a American Airlines também negou qualquer interesse em uma combinação de negócios com a rival.

Embora uma união entre United e Delta enfrentasse barreiras antitruste nos Estados Unidos, Kirby já havia deixado claro que não tem interesse em adquirir companhias menores. Em declaração feita em abril, o executivo afirmou que suas ambições são diferentes e voltadas ao crescimento estratégico da United.